壓力控制閥是指用來對液壓系統中液流的壓力進行控制與調節的閥。此類閥是利用作用在閥芯上的液體壓力和彈簧力相平衡的原理來工作的。
在液壓傳動系統中，控制油液壓力高低的液壓閥稱為壓力控制閥，簡稱壓力閥。這類閥的共同點是利用作用在閥芯上的液壓力和彈簧力相平衡的原理工作。
壓力控制閥在系統中起調壓、定壓作用，它是利用控制油同彈簧相平衡的原理工作的，其工作狀態直接受控制壓力的影響，其狀態是變化的。搞清各類壓力閥的結構，便于掌握不同工況下閥的工作特性。
在具體的液壓系統中，根據工作需要，對壓力控制的要求是各不相同的：有的需要限制液壓系統的高壓力，如安全閥；有的需要穩定液壓系統中某處的壓力值（或者壓力差、壓力比等），如溢流閥、減壓閥等定壓閥；還有的利用液壓力作為信號控制其動作，如順序閥、壓力繼電器等。
壓力控制閥的原理：
壓力閥是靠彈簧力與液體壓力的平衡來控制閥體上油道的開閉，系統的高壓力是由溢流閥調定的，系統的工作壓力由外載荷決定。壓力閥的工作原理如圖1所示，從液壓泵來的油進入B腔后，由于兩邊面積相等，故對閥芯沒有軸向推力。彈簧推動閥芯把P口與T口隔斷，油液沒有泄漏，系統壓力升高，A腔內的壓力也隨之升高，向下壓縮彈簧的力不斷增大，直至超過彈簧的推力，使閥芯向下運動，如圖1(b)所示。由于P口與T口接通，壓力油經T口泄回油箱，系統壓力下降，A腔壓力也隨之降低，當油壓力低于彈簧力時，閥芯上移，又切斷P口與T口的聯系，油液不能泄漏，壓力又上升，閥芯這樣不停地交替動作，系統壓力就在動態中實現平衡，穩定在某